世界杯已经举办了21届，接近100年的历史。由于世界杯始终处于不断的发展当中，规模不断扩大，所以赛制不可能是一成不变的。目前，我们熟悉的赛制是32队分成8个小组，每组前两名晋级淘汰赛。后面就是八分之一决赛，四分之一决赛，半决赛和决赛了。当然，世界杯曾经有24支球队的规模，那时候小组第三也有机会出线，不过后面的赛制都一样，也是要经过几轮淘汰赛。

近百年以来，世界杯在不断地调整赛制，凡是能延续两届的赛制，应该就是比较合理的了；或者说，比较符合当时的特殊情况，比如1934年和1938年世界杯，都没有设置小组赛，两队一对一PK，胜者直接进入下一轮，继续单挑，直到决出最后的冠军。当时世界杯的规模较小，而且世界局势不稳定，因此这种赛简单，但和当时的情况并不违和。但历史上也有两届世界杯，各有一个奇葩的赛制，只运行了一届，就被修改了。可见，这两个赛制的确在合理性上值得商榷。

当时的四强是巴西，乌拉圭，瑞典，西班牙。一般来说，四强只需打两场比赛，但这四支球队都打了三场。最终的结果大家都知道，巴西虽然大比分击败瑞典和西班牙，但意外输给乌拉圭，所以屈居亚军。有意思的是，由于赛制的规定，巴西和乌拉圭的比赛，巴西甚至不需要取胜，只要打平就能夺冠。这也是世界杯历史上唯一的案例。

从1974年开始，世界杯在淘汰赛阶段有了一个新玩法，即，小组赛之后不进行一对一的淘汰赛，而是进行第二轮小组赛。拿1974年世界杯来说，当时有16个参赛球队，每组前两名晋级，就决出了八强。但是这八强又分成两个小组，所以没有所谓的四分之一决赛。而这样的赛制，运行了两届，也就是1974和1978年世界杯。

不过这里需要说明一下，早期的世界杯，的确有一些小组有三个球队，但那是因为世界杯凑不齐参赛者，所以参赛球队的数量不规则，有些小组只能凑三个队，甚至1950年世界杯的时候，有一个组只有两个队，乌拉圭和玻利维亚。但这是客观情况使然，按规则的话，一个组就是四个队的规模。而1982年世界杯的复赛小组赛，规则就是三队一组。这是不一样的。

从猎奇的角度来说，1950年和1982年世界的赛制的确可以当传奇故事听一听，但实际效果其实并不好。因此，后来的世界杯，没有延续这样的奇葩赛制。好的赛制可以让比赛更好看，更激烈。今年世界杯的赛制不会变化，但2026年世界杯因为再次扩军，所以新的赛制又要经历一次考核了。至于合理与否，只能等四年之后再评定了。